Shirley Verrett |

Shirley Verrett

Nid yw “Black Callas” yn ddim mwy. Gadawodd y byd hwn ar Dachwedd 5, 2010. Colli Shirley Verret o gyfres o anadferadwy.

Bydd unrhyw un sy’n gyfarwydd â nofelau enwog y De, boed yn Gone With the Wind gan Margaret Mitchell neu’n Louisiana Maurice Denouzier, yn gyfarwydd â sawl arwydd o fywyd Shirley Verrett. Ganed hi ar Fai 31, 1931 yn New Orleans, Louisiana. Dyma'r De America go iawn! Etifeddiaeth ddiwylliannol gwladychwyr Ffrainc (a dyna pam y meistrolaeth ddirfawr ar yr iaith Ffrangeg, a oedd mor gyfareddol pan ganodd Shirley “Carmen”), y crefydd ddyfnaf: roedd ei theulu yn perthyn i sect Adfentaidd y Seithfed Dydd, ac roedd ei mam-gu yn rhywbeth o siaman, nid yw animistiaeth ymhlith Creoliaid yn anghyffredin. Roedd gan dad Shirley gwmni adeiladu, a phan oedd hi'n ferch, symudodd y teulu i Los Angeles. Roedd Shirley yn un o bump o blant. Yn ei hatgofion, ysgrifennodd fod ei thad yn ddyn da, ond roedd cosbi plant â gwregys yn beth cyffredin iddo. Creodd hynodrwydd tarddiad Shirley a'i hymlyniad crefyddol anawsterau iddi pan oedd y gobaith o ddod yn gantores ar y gorwel: cefnogodd y teulu ei dewis, ond triniodd yr opera gyda chondemniad. Ni fyddai perthnasau yn ymyrryd â hi pe bai am yrfa cantores gyngerdd fel Marian Anderson, ond opera! Dechreuodd astudio cerddoriaeth yn ei brodorol Louisiana a pharhaodd â'i haddysg yn Los Angeles i gwblhau ei hastudiaethau yn Ysgol Juilliard yn Efrog Newydd. Roedd ei ymddangosiad theatrig cyntaf yn The Rape of Lucrezia gan Britten yn 1957. Yn y dyddiau hynny, roedd cantorion opera lliw yn brin. Bu’n rhaid i Shirley Verrett deimlo chwerwder a bychanu’r sefyllfa hon yn ei chroen ei hun. Roedd hyd yn oed Leopold Stokowski yn ddi-rym: roedd am iddi ganu “Gurr’s Songs” Schoenberg gydag ef mewn cyngerdd yn Houston, ond cododd aelodau’r gerddorfa i farwolaeth yn erbyn yr unawdydd du. Siaradodd am hyn yn ei llyfr hunangofiannol I Never Walked Alone.

Ym 1951, priododd y Verret ifanc James Carter, a oedd yn bedair blynedd ar ddeg yn hŷn na hi a dangosodd ei fod yn ddyn a oedd yn dueddol o reoli ac anoddefgarwch. Ar bosteri'r amser hwnnw, enw'r canwr oedd Shirley Verrett-Carter. Daeth ei hail briodas, gyda Lou LoMonaco, i ben ym 1963 a pharhaodd hyd at farwolaeth yr artist. Aeth dwy flynedd ar ôl iddi ennill clyweliad yn y Metropolitan Opera.

Ym 1959, gwnaeth Verrett ei hymddangosiad Ewropeaidd cyntaf, gan wneud ei ymddangosiad cyntaf yn Cologne yn The Death of Rasputin gan Nicholas Nabokov. Trobwynt ei gyrfa oedd 1962: bryd hynny perfformiodd fel Carmen yn yr Ŵyl Dau Fyd yn Spoleto ac yn fuan gwnaeth ei ymddangosiad cyntaf yn y New York City Opera (Irina yn Lost in the Stars gan Weil). Yn Spoleto, mynychodd ei theulu berfformiad “Carmen”: gwrandawodd ei pherthnasau arni, gan syrthio ar eu gliniau a gofyn am faddeuant gan Dduw. Ym 1964, canodd Shirley Carmen ar lwyfan Theatr y Bolshoi: ffaith hollol eithriadol, o ystyried bod hyn wedi digwydd ar anterth y Rhyfel Oer.

Yn olaf, torrwyd y rhew, ac agorodd drysau tai opera mwyaf mawreddog y byd i Shirley Verrett: yn y 60au, cynhaliwyd ei pherfformiadau cyntaf yn Covent Garden (Ulrika yn y Masquerade Ball), yn Theatr Comunale yn Fflorens a yr Opera Metropolitan yn Efrog Newydd (Carmen), yn Theatr La Scala (Dalila yn Samson a Delilah). Yn dilyn hynny, roedd ei henw yn addurno posteri holl dai opera mawreddog a neuaddau cyngerdd y byd: Opera Grand Paris, Opera Talaith Fienna, Opera San Francisco, Opera Lyric Chicago, Neuadd Carnegie.

Yn y 1970au a'r 80au, roedd Verrett yn gysylltiedig yn agos ag arweinydd a chyfarwyddwr Boston Opera, Sarah Calwell. Gyda'r ddinas hon y cysylltir ei Aida, Norma a Tosca. Ym 1981, canodd Verrett Desdemona yn Othello. Ond digwyddodd ei hymgyrch gyntaf i repertoire y soprano mor gynnar â 1967, pan ganodd ran Elizabeth yn Mary Stuart gan Donizetti yng ngŵyl y Florentine Musical May. Achosodd “sifft” y canwr i gyfeiriad rolau soprano amrywiaeth o ymatebion. Roedd rhai beirniaid edmygol yn ystyried hyn yn gamgymeriad. Dadleuwyd bod perfformiad mezzo-soprano a phianos soprano ar yr un pryd wedi arwain ei llais i “wahanu” yn ddwy gofrestr ar wahân. Ond roedd Verrett hefyd yn dioddef o afiechyd alergaidd a achosodd rwystr bronciol. Gallai ymosodiad ei “thori” yn annisgwyl. Ym 1976, canodd ran Adalgiza yn y Met a, chwe wythnos yn ddiweddarach, ar daith gyda'i gwmni, Norma. Yn Boston, cafodd ei Norma ei chyfarch â chymeradwyaeth sefyll enfawr. Ond tair blynedd yn ddiweddarach, yn 1979, pan ymddangosodd o'r diwedd fel Norma ar lwyfan y Met, cafodd pwl o alergedd, ac effeithiodd hyn yn negyddol ar ei chanu. Yn gyfan gwbl, perfformiodd ar lwyfan y theatr enwog 126 o weithiau, ac, fel rheol, roedd yn llwyddiant mawr.

Ym 1973 agorodd y Metropolitan Opera gyda pherfformiad cyntaf Les Troyens gan Berlioz gyda John Vickers yn Aeneas. Canodd Verrett nid yn unig Cassandra yn rhan gyntaf y deuoleg opera, ond fe wnaeth hefyd ddisodli Christa Ludwig fel Dido yn yr ail ran. Mae'r perfformiad hwn wedi aros am byth yn hanesion opera. Ym 1975, yn yr un Met, enillodd lwyddiant fel Neocles yn The Siege of Corinth gan Rossini. Ei phartneriaid oedd Justino Diaz a Beverly Sills: i'r olaf bu'n ymddangosiad cyntaf hirhoedlog ar lwyfan y tŷ opera enwocaf yn yr Unol Daleithiau. Yn 1979 hi oedd Tosca a'i Cavaradossi oedd Luciano Pavarotti. Cafodd y perfformiad hwn ei ddarlledu a'i ryddhau ar DVD.

Verrett oedd seren Opera Paris, a lwyfannodd yn arbennig Moses Rossini, Medea Cherubini, Macbeth Verdi, Iphigenia yn Tauris ac Alceste Gluck. Ym 1990, cymerodd ran yng nghynhyrchiad Les Troyens, sy'n ymroddedig i ddathlu XNUMX mlynedd ers stormio'r Bastille ac agor y Bastille Opera.

Ni chafodd buddugoliaethau theatrig Shirley Verrett eu hadlewyrchu'n llawn yn y record. Ar ddechrau ei gyrfa, recordiodd yn RCA: Orpheus ac Eurydice, The Force of Destiny, Luisa Miller gyda Carlo Bergonzi ac Anna Moffo, Un ballo in maschera gyda'r un Bergonzi a Leontine Price, Lucrezia Borgi gyda chyfranogiad Montserrat Caballe a Alfredo Kraus. Yna daeth ei hecsgliwsif gyda RCA i ben, ac ers 1970 rhyddhawyd recordiadau o operâu gyda'i chyfranogiad o dan labeli EMI, Westminster Records, Deutsche Grammophon a Decca. Y rhain yw Don Carlos, Anna Boleyn, Norma (rhan Adalgisa), Gwarchae Corinth (rhan Neocles), Macbeth, Rigoletto ac Il trovatore. Yn wir, nid yw'r cwmnïau recordiau wedi talu llawer o sylw iddi.

Daeth gyrfa wych ac unigryw Verrett i ben yn gynnar yn y 1990au. Ym 1994, gwnaeth Shirley ei ymddangosiad cyntaf ar Broadway fel Netti Fowler yn sioe gerdd Rodgers a Hammerstein Carousel. Mae hi bob amser wedi caru y math hwn o gerddoriaeth. Uchafbwynt rôl Natty yw’r gân “You’ll Never Walk Alone”. Daeth y geiriau aralleiriedig hyn yn deitl llyfr hunangofiannol Shirley Verrett, I Never Walked Alone , ac enillodd y ddrama ei hun bum Gwobr Tony.

Ym mis Medi 1996, dechreuodd Verrett ddysgu canu yn Ysgol Cerddoriaeth, Theatr a Dawns Prifysgol Michigan. Mae hi wedi rhoi dosbarthiadau meistr yn yr Unol Daleithiau ac Ewrop.

Roedd llais Shirley Verrett yn llais anarferol, unigryw. Ni ellid ystyried y llais hwn, yn ôl pob tebyg, yn fawr, er bod rhai beirniaid yn ei ddisgrifio fel “pwerus”. Ar y llaw arall, roedd gan y canwr ansawdd soniarus, cynhyrchiad sain hyfryd ac ansawdd unigol iawn (yn ei absenoldeb yn union y mae prif helynt cantorion opera modern!). Roedd Verrett yn un o brif mezzo-soprano ei chenhedlaeth, a bydd ei dehongliadau o rolau fel Carmen a Delilah yn aros am byth yn hanesion opera. Bythgofiadwy hefyd yw ei Orpheus yn opera Gluck o'r un enw, Leonora yn The Favourite, Azucena, Princess Eboli, Amneris. Ar yr un pryd, roedd absenoldeb unrhyw anawsterau yn y gofrestr uchaf a'r sonoredd yn caniatáu iddi berfformio'n llwyddiannus yn y repertoire soprano. Canodd Leonora yn Fidelio, Celica yn The African Woman, Norma, Amelia yn Un ballo in maschera, Desdemona, Aida, Santuzza in Rural Honour, Tosca, Judit yng Nghastell Dug Bluebeard Bartók, Madame Lidoin yn “Dialogues of the Carmelites” Poulenc. Daeth llwyddiant arbennig gyda hi yn rôl y Fonesig Macbeth. Gyda'r opera hon agorodd dymor 1975-76 yn y Teatro alla Scala a gyfarwyddwyd gan Giorgio Strehler a'i chyfarwyddo gan Claudio Abbado. Ym 1987, ffilmiodd Claude d'Anna opera gyda Leo Nucci fel Macbeth a Riccardo Chailly fel arweinydd. Nid gor-ddweud fydd dweud mai Verrett oedd un o’r perfformwyr gorau o rôl y Fonesig yn holl hanes yr opera hon, ac mae goosebumps yn dal i redeg trwy groen gwrandäwr sensitif o wylio’r ffilm.

Gellir dosbarthu llais Verrett fel soprano “hebog”, nad yw'n hawdd ei nodweddu'n glir. Mae’n groes rhwng soprano a mezzo-soprano, llais a ffafrir yn arbennig gan gyfansoddwyr ac Eidalwyr Ffrengig o’r bedwaredd ganrif ar bymtheg a ysgrifennodd operâu ar gyfer y llwyfan ym Mharis; mae rhannau ar gyfer y math hwn o lais yn cynnwys Celica, Delilah, Dido, Princess Eboli.

Roedd ymddangosiad diddorol gan Shirley Verret, gwên hyfryd, carisma llwyfan, anrheg actio go iawn. Ond bydd hi hefyd yn aros yn hanes cerddoriaeth fel ymchwilydd diflino ym maes brawddegu, acenion, arlliwiau a dulliau newydd o fynegiant. Rhoddodd bwysigrwydd arbennig i'r gair. Mae’r holl rinweddau hyn wedi arwain at gymariaethau â Maria Callas, a chyfeiriwyd yn aml at Verrett fel “La nera Callas, y Black Callas”.

Ffarweliodd Shirley Verrett â'r byd ar Dachwedd 5, 2010 yn Ann Arbor. Saith deg naw oed oedd hi. Go brin y gall cariadon lleisiol gyfrif ar ymddangosiad lleisiau fel ei llais. Ac fe fydd yn anodd, os nad yn amhosib, i gantorion berfformio fel Lady Macbeth.