Jochen Kowalski |

Jochen Kowalski

Mae celfyddyd y gwrthdenor, a arferid yn y canrifoedd diwethaf yn unig mewn emynau eglwysig, bellach yn ei hanterth. Dechreuodd y cyfan gyda'r ffaith mai Benjamin Britten greodd y rhan gyntaf yn hanes cerddorol modern yn benodol ar gyfer y llais hwn - roedd yn rhan o Oberon yn yr opera A Midsummer Night's Dream. Fodd bynnag, datblygodd y ffasiwn hollgynhwysol ar gyfer gwrthdenoriaid ychydig yn ddiweddarach, gyda lledaeniad dilysrwydd ym mherfformiad cerddoriaeth hynafol (baróc yn bennaf). Fe'i perfformiwyd unwaith gan castrati. Ond yn yr 20fed ganrif, daeth barbariaeth fel ysbaddu yn amhosibl, ac roedd galw am wrthdenantiaid yn eu gallu newydd. Hwy a ddechreuodd ganu cerddoriaeth Monteverdi a Handel, Cavalli a Gluck ym mhobman. Ac, er nad yw nodweddion llais y castrato a'r countertenor yn cyd-fynd yn llwyr, serch hynny, nid yw hyn yn trafferthu ymlynwyr dilysrwydd o gwbl. Maes arall o wrthdenoriaid yw disodli mezzo-soprano a contralto yn rolau travesty.

Yn rhan hynod o Fyodor yn Boris Godunov y gwnaeth yr Almaenwr Johan Kowalski (g. 1983) ei ymddangosiad cyntaf yn 1954 ar lwyfan y Komische Oper. Enillodd y canwr hwn enwogrwydd byd ar ôl y cynhyrchiad enwog o "Orpheus" Gluck yn yr un theatr, a gynhaliwyd gan Harry Kupfer ym mis Rhagfyr 1987 ac a amserwyd i gyd-fynd â 200 mlynedd ers marwolaeth y cyfansoddwr gwych. Ym 1989, symudwyd y perfformiad hwn i lwyfan Covent Garden.

Mae Kowalski hefyd yn berfformiwr heb ei ail o ran y Tywysog Orlovsky yn The Bat. Daeth yn ei ymddangosiad cyntaf yn y Metropolitan (1995), canodd dro ar ôl tro yn y Vienna Opera (1991-1994) a theatrau eraill. Ym 1993, yng Ngŵyl Salzburg, cymerodd Kowalski ran mewn cynhyrchiad gwych o The Coronation of Poppea gan Monteverdi gan Jurgen Flimm a Nikolaus Harnoncourt (Ottone). Mae rolau eraill yn cynnwys Julius Caesar yn opera Handel o'r un enw (1993, Schwetzingen; 1998, Berlin, ac ati). Mae repertoire y countertenor hefyd yn cynnwys operâu Handel Giustino ac Alcina, Mithridates Mozart, King of Pontus.